• Disputou 3 Copas do Mundo e 5 edições da CONMEBOL Copa América.

• Ele também foi escolhido duas vezes como o melhor jogador de futebol da América.
  

Às margens do Mar do Caribe, em Santa Marta, Colômbia, Carlos Alberto Valderrama Palacio nasceu em 2 de setembro de 1961. Uma nação inteira, torcedores nas arquibancadas e o âmbito do futebol mundial o aclamariam como ‘El Pibe’ Valderrama.

Deu seus primeiros passos no Unión Magdalena, estreou profissionalmente em 1980, permaneceu no ‘el Ciclón Bananero’ até 1983. Em 1984 passou a jogar pelo Milionários. Uma de suas melhores temporadas foi entre 1985 e 1987, onde marcou um total de 23 gols com a camisa do Deportivo Cali.

Seu domínio, dribles, velocidade e classe ao jogar futebol o levaram à França no Montpellier Hérault Sport Club, onde conquistou o título da Copa da França na temporada 1989/90.

De 1991/92, Espanha foi seu destino, onde dividiu o campo com seus compatriotas, os históricos craques do Atlético Nacional de Medellín, René Higuita e Leonel Álvarez sob a Direção Técnica de Francisco Maturana.

Após sua passagem no futebol europeu, retornou ao seu país e foi jogar no Independiente de Medellín. Seus únicos dois títulos de Campeão da Liga Colombiana foi vestindo a casaca do Júnior de Barranquilla entre 1993 e 1995.

Estados Unidos foi seu último destino como jogador profissional, conseguindo levantar o cetro da Major League Soccer em 1996 com o Tampa Bay Mutiny. Nos EUA chegou a jogar no Miami Fusion, encerrando uma vida dedicada ao futebol no Colorado Rapids em 2002.

Inesquecível com a ‘tricolor’

Com a Seleção Colombiana, participou de 5 Conmebol Copa América, mas sua melhor participação foi na Argentina em 1987, ano em que ganhou o prêmio de Melhor Jogador da América, repetindo a façanha em 1993 na edição do Equador.

O ‘Pibe’ participou de 3 Copas do Mundo (Itália 1990, Estados Unidos de 1994 e França 1998). Seu único gol na competição mundial foi contra os Emirados Árabes na fase de grupos da copa da Itália de 1990, jogando um total de 10 partidas da FIFA World Cup.

Alguns números do ‘Pibe Valderrama’

• Disputou 111 duelos vestindo as cores da Seleção Colombiana, contabilizando 11 gols. Copas do Mundo, CONMEBOL Copa América e Eliminatórias Sul-Americanas.
• Em 2004, foi escolhido por Pelé para o evento FIFA 100, como um dos 100 melhores jogadores vivos.
• Duas vezes eleito Melhor Jogador de Futebol da América 1987 e 1993.
• 11 anos com a braçadeira da Seleção Colombiana.
• 259 partidas disputadas em sua carreira profissional.

CONMEBOL.com/EFE